八
中岛铁工厂的旁边是一座析构式桥梁，它把第一号填海造地和第二号填海造地给连接起来了。走过这座桥，是一处煤厂，那里堆放着黑压压的一片煤，好像冈峦起伏的山脉一般。小樽市的背后是夕张、美呗和几春别等几个大矿山，小型的陈旧机车牵引着几十辆大型铁皮运煤车，在铁路上不停地来来往往。大型铁皮运煤车象蜈蚣一样被机车一直推到通近码头旁边的煤台上。苦力们拿着铁锹，在严冬即将到来的刺骨寒风中，抱起肩膀蜷曲着身子坐在煤车上，浑身沾满乌黑的煤粉，远远望去，好像乌鸦落在上面。车子开到指定的地点，打开煤车槽帮的挂钩，煤象雪崩一样倾泻在台子下面，天空腾起黑蒙蒙的煤粉。有时坐在煤车上的苦力，一失脚就象蚂蚁掉进沙窝里一样，跟着煤一起滚落到合子下面。伙伴们慌忙地从煤车上跳下来，就从煤堆里往出挖。这工夫，有的就被煤粉给呛死。从临海铁道千线向煤台子岔出去几十条支线，象扇形一样展开来。
每逢驳船靠拢码头，几百个“脚力”赤露着半截身子，在颤巍巍的跳板上担着煤篓，川流不息地走动，小樽市的人，管担煤的日工叫做“脚力”。因为几百个肮脏的苦力都靠脚力挑煤，所以给起了这样一个名字。他们用扁担挑，两头挂着篓子，里面装着煤，只消一拽篓子旁边的麻绳，篓子便翻过去，哗啦一声就把煤倒出去。监工站在跳板的渡口处，每挑一次就发给挑夫一个牌子。他们做完活儿，都要凭牌子领钱。几百个“脚力”都想多挑一次，所以在死劲儿干。
哎嗬、哎嗬、哎嗬……
在他们的号子声中，扁担被压得咯吱咯吱地响。
“怎么装这么点儿！”
监工递牌子时，眼睛往篓子里一瞥，大声吼叫着。
那些挑不惯的．人，不到中午肩膀就磨破了皮，步子配合得不好，腆杆子又挺不直，总是低着头一步一步向前蹭。掌锹的伙伴见他可怜，就给少装一点。工资是计件的，所以人人你追我赶往返在煤仓和驳船之间。那光景犹如杀气腾腾的战场，慌慌乱乱的。其中还夹杂着临时的女工。有小孩的妇女不能把孩子丢在家里，就在工地旁边铺上一块席子，让孩子坐在那里玩儿玩具。
孩子一哭，母亲便把煤篓和扁担一齐扔下，膝盖着地跪在地上，敞开怀喂孩子奶。过后，又赶忙挑起篓子进到人群里去。
二井、三菱和住友1三家的煤炭堆放场是挨着的。挑煤的“脚力”有五百多人。许多小贩担着带玻璃罩的食品匣子赶来卖大福饼、馅面包和汽水。因为劳动剧烈，大福饼和馅面包卖的很快。
“啊……真累！”
老李离开劳动行列来到小贩这里，买了一瓶汽水，用中指（大拇指太粗）把瓶口里的玻璃球往下一捅，仰面接住喷出来的汽水，咕嘟咕嘟一气喝光。在这些“脚力”中间，有不少人是住在岩城大楼里的。轮船临出港之前，因急着上煤，所以需要很多的临时工。
“哦！”
中岛铁工厂的工人陆陆续续穿过析构式桥梁走过来。老李发现龙吉也在里面，于是，他举起长胳膊来。老李的长胳膊和那双大手，在大楼里也是出名的。他说，总让朝鲜人比日本人多干一倍的活儿，所以胳膊就自然而然地长长了。
“这就回去吗？．……”
老李瞪圆眼睛看着龙吉，再用肮脏的手背擦着喝过汽水的嘴巴。
“不，今天要迟一些。出事啦……”
龙吉说。
“方才从这里过去一个担架，是中岛铁工厂的吧。——出了伤号？”
“嗯。”
岩城大楼里的房客们挑着煤篓，一个个走上前来问道：“嗬，这就回去啦？”
“瞧，真够自在的！现在就回去啦。”
里面有人轻蔑地冒出这么一句不三不四的话。
“甚么？”
山形说肴，急促地揉着鼻子下面——“糊涂蛋，你搞错了时间还在说闲话！现在不是五点了么！”
渡边见山形真的急了，觉得很好笑。
为了同一般的工人区别开来，街上的人都管在“中岛铁工厂”、“北海道堆头公司”等大工厂劳动的工人叫“职工先生”。谁也不把“职工先生”当工人看待。一提起工人来，指的是那些挑煤的“脚力”，或者装卸木材、杂粮的码头工人和苦力。职工的工钱高，活儿也比工人干净，时间是从早晨七点到下午五点。装卸工不同，不仅劳动剧烈，时间长达十二、三个小时，而且半数以上是日工，还不一定每天都有活儿干。
每天到下班时间，当中岛铁工厂的工人沿着运河的柏油路往回走时，“脚力”和码头工人都要撂下活儿歇口气儿，在瞧着他们。一见到这种情况，他们就想起白己还得再干两个钟头……雄头工厂和中岛铁工厂的工人中间，也有这样的人，他们仿佛在说：“对不起，我们和你们可不能划等号！”对那些还在工地劳动的人理也不理就往回走。
就连在清一色工人居住的“手宫街”里的杂货铺和粮店，他们对雄头工厂和中岛铁工厂的职工，和对小厂子的“学徒工”、码头工人以及“脚力”的看法，也是有明显差别的——“赊购”的限度都不一样。
“虽然把时间搞错还说闲话……但找看不单纯是这个问题。”
渡边把浓眉毛一挑，对山形说。
“工地时常闹罢工，可是厂里的工人却认为事不关己，摆出一副若无其事的面孔。”
山形晃动一下细高的身子，象小孩一样害羞起来。“话说回来，厂子里的工人过的是部长一样的生活吗？根本不是这么一回事，不过比起‘脚力’的工作稍许体面些罢了！”
“喂，大村……”
老李放下篓子和扁担，用流利的日语说：“我想跟你说一件事儿——”
渡边他们先走开了。在席子上玩耍的孩子们冷得聚集在一起，两只小手缩到袖筒里，眼睛追随着挑煤篓的妈妈的背影。妈妈一来到面前，就“妈、妈、妈……”地鼓起肮脏的面颊看着。龙吉由于方才的刺激，身体不由得感到疲倦，于是就在席子边上坐了下来。
“你瞧……”
老李指着三井和下菱的工地说。从这里望去，挑煤的短工们忙忙碌碌地来注，好像无数的蚂蚁一般。
“嗯？”
“这回三井和三菱在那边安装有传送带的装煤机啦。喏，那边码头上不是有个象起重机一样的东西么。”
“嗯。”
“在那儿，他们修一条坑道，直通煤场的下面，先把煤倒在很宽的传送带上运出去，然后就可以从那一台象起重机似的顶端，哗啦一下直接装进驳船……”
龙吉一面听老李说，一面吃惊地望着对方。他的谈吐，简直不象是一个平素呆呆地张着嘴巴的朝鲜人。
“嗯。”
“工地办公室的旁边不是有个棚子么。那里就是安装动力机的地方。三菱的机器己经从昨天到港的龙田号轮船上卸下来了，光是这儿的三百个‘脚力’都得要喝西北风！”
脚力们吃喊着，正在发狠地挑着煤小步跑着。
“三百人！……”
“机器一开动，只消在入口处有几个人往下推煤，驳船上有四五个人把煤摊平就解决了。因为这是明摆着的事情，所以连工地主任的脾气都大起来了……”
“……不过，这里还不会有问题吧？”
对方在拚命地讲，但龙吉以为这和自己关系不大，只含含糊糊地应付了一句。
“不！”老李吃惊地望着他。
“多余下来的人数足有四百人，眼看年关又来到，所以都要拥到这儿来！这样，头儿就要更加盛气凌人了，还要往下大砍工钱哩l 现在已露出这个苗头来啦。”
“……！”
龙吉听了这番话，不知不觉的脸红了。港湾工人是在极其苛刻的条件下被迫劳动的，所以参加工会的人很多。他认为老李可能是一个会员，……
“妈、妈！”
坐在席子上的小孩儿又饿又冷，实在顶不住了，鼻涕象一撇胡子粘在腮颊上，歪着脑袋哭起来。
“等一等，马上就完！啊，好宝贝！”
母亲心中一面算计着挣的钱，一面又赶紧跑了过去。每当母亲从眼前走过时，席子上的女孩儿就“妈、妈！”地叫着。
“好孩子，乖乖！还有一回，真的再挑一回就完啦。你好好儿地看着！”
夹杂在粗野的男人中间挑煤，不是一件容易事。每挑完一次，母亲们就气喘吁吁的，肩膀随着一上一下地动弹。她们的眼睛上火了，由于过度的劳累，整个面孔都显得僵硬。龙吉一见到席子上的孩子，就回忆起自己小时候，在上工棚子里饿着肚皮等候推翻斗车的爸爸、妈妈回来的情景。
他身上带着一毛五分钱，从快要收摊的小贩那里买了三块大福饼分给了孩子们。孩子们一下愣住了，起初看了看大福饼，又看了着龙吉，把身子缩了回去。
“你妈妈就回来啦。吃着这个等一等！”
龙吉这么一说，孩子们才怯生生地伸出小手来。
等他们把饼拿到手里，转眼间嘴里就塞得满满的，吧嗒着嘴儿吃的直响，唯恐被别人给抢去。不过那两只小眼睛却还在警惕着，一个劲儿往上翻着看龙吉。
“喔唷，您费心啦！”
母亲从一旁走过时，向龙古道一声谢。
虽然老李嘴上没说啥，可是脸上却流露出一种好感。他又继续说：
“因此……”
这时，他把扁担挑起。
“大家都在商量办法……希望能得到中岛铁工厂的支援……”
说到这儿，他便把话煞住，望着龙吉。
“我很想跟古山先生谈一谈……”
这时，在那边一面站着说话，一面等着龙吉的渡边等人在招翻呼他。
“哦……”
从来没有人向龙吉提出过这类事情。他搔着耳朵沉默了一会儿。
“他们和我是一起的，等跟他们研究一下。”
“好，拜托了。”
老李向渡边他们望去，把手举到褶皱不堪的便帽遮阳上敬了一个礼。
旁边煤场的煤装完了，大家把牌子摆在席子上数着。——工地上不直接给兑换现金，因为把头在脚力和公司之间还要索取扣头。人们为一天的生活所迫，眼睁睁地明知道吃亏，还是得把牌子交给把头。
冬天即将到来，干脚力的妇女们常常把煤块悄悄地藏在围裙下面带回家去。在大楼里住的人，都是半夜三更来偷煤。龙吉的母亲自从他爸爸死后，也干过几次。龙吉一问到厨房角落的煤是哪儿来的，母亲便象孩子似的慌张起来。然而，阿兼大婶却是明目张胆地搞，她说：“不够用的人到有富余的地方去拿，又有啥不好呀！”
本来阿兼大婶是住在岩城大楼的寡妇。有一次，她偷煤被看守发现，说是要把她送交警察，在威通之下，她终于把肉体交给那个看守了。后来风声传开，再无法住下去，她就从大楼里搬走了。——一到年关，这类事层出不穷……
龙吉随后赶到，他把老李的那番话跟渡边说了。
“嗯……”
渡边点着头：“姓李？是木子李，对吧？”
他叮问了几遍。
“他就住在大楼里的。……不定哪天非找你大村龙吉不可的。”
走过煤场就是货栈。每个货栈都敞着大门，里面黑洞洞的。肩上披着四角垫布，手拿铁钩的一些工人，在那里进进出出。货栈前划有一条“倒车线”，五六个苦力缓缓地推着一辆货车过来。正是青豌豆，大豆和扁豆等大量“上市季节”，虽然已经日没昏黑了，可是他们还在劳动。
从货栈一侧走过去便是一块空场，两三个短工正迫逐着腰间系着印花布围裙的女人，在调戏她。山形一见，喊道：“嘿！嘿！”
“你这家伙！”
跑来楼抱女人的苦力，被噼啪噼啪地打了几记耳光。苦力一面挨着打，还一面嘻嘻地笑，没有撒手。女的在工人怀里挣扎着，这时，又过来一个人，他把手伸向她的胳肢窝下面……
“哎哟！”女人真地放开喉咙叫起来。大伙这才停止逗弄。女的整理着敞开了的衣服，用男人一般的嘶哑嗓音骂道：
“色鬼！”
苦力们喘吁吁的，在渡边等人面前有些难为情，勉强一笑，很不自然地对同伙说：
“走，去喝一杯！”
“码头工人简直象种马！”
年轻的庄司脸上露出厌恶的神色。
“庄司，你也想当种马了吧。你……成人了吗？”山形笑嘻嘻地说，这句话是别有用意的。
庄司没作声。山形又说：
“嗬，真没想到庄司这样可爱！”
渡边听了，噗嗤一笑。
“庄司，你每个月去几趟？两次，还是一次？”
山形说起下流话来，和谈正经事情时完全是两个人。他说下流话，在翻砂车间是大王。他总模仿伊势田工长的腔调——“你麻利点儿就好啦！" ——对渡边说：“你会说那话儿就好啦！”要依山形的看法，等渡边会说那话儿的时候，他就变得“更伟大”了。比起别人来，山形办事没准主意，可是要认真起来，他比渡边等人还要偏激。
大家都有这个感觉，渡边和龙吉比山形单纯，而且有的地方象个孩子。现在，他们要到井上家去，龙吉根本没心思随和着他说。
渡边没有理睬山形，沿着一座座货栈走过去。附近地上撒落一些杂粮，飞来很多麻雀。
在苦力们背杂粮的旁边，龌龊不堪的拣豆子的妇女们，手里拿着小筐箩和短柄答帚站在那里。当选豆工厂的女工们成群结队回家时，苦力们立刻在“劳动号子”里填进即兴的词儿唱起来。
哎，那边走的娘子啊，
多么招人爱哟。
大大的屁股呀，
咿、呀、嘿。
其中也有吹口哨的。工作累得他们死命喊叫。
“给你们看好啦！”
女工们用身子互相碰撞着，咯咯地笑了起来。
没有活儿干的苦力，手提装着大瓷饭盒的包袱，张着满口胡子的嘴巴，五六个人一起在桥边上站着。一个卖苹果和柿子的女摊贩，缩着身子向满是灰尘的地面上瞧着。有人从她眼前走过时，这才象想起来似的吆喊说：
“买点苹果，柿子吧？”
旁边一个乞丐模样的男人，坐在地上敞着怀捉虱子呢。
海关那里，印有“富士制纸”商标的圆筒形新闻用纸，正一个一个在柏油路上滚动着往驳般里装。监工的跟在一旁，为一点小事在呶呶不休地责骂工人。
“笨蛋！饭吃到哪儿去啦！”
这些码头工人的现场分工很细，每个工地都有一个“把头制度”。工钱规定为每天工作（称为卸货额）的几成，但在发放实际工资之前，早已被把头巧立名目给苛扣去了。而且，按照工作性质，究竟自己一天搞了多少卸货额，工人本身也不知道。把头就利用这一点，不公开发表卸货额的真实情况。因此，尽管工人们觉得活儿干得比昨天多，可是临走领工钱的时候，却比心里盘算的数目要少得多，实在是太苛刻了。等提心吊胆地去问把头，他要么给你讲一大堆根本无法理解的计算方法，要么就说行市有涨有落。——一提起行市来，他就罗列许多难懂的“术语”，这时，大家只好唯唯诺诺地返回去。到头来，是哑巴吃黄连，有苦说不出。
“我认为小樽市的事首先该从这个港口闹起来！”
一直在跟庄司说下流话的山形，好像想起甚么似的，突然急促地揉着鼻子，这样说。——山形的为人正是这样。
山形这句突如其来的话，使龙吉忽地想起刚才老李说的事情。
井上家离龙吉父亲生前开的粗点心铺很近。虽然同是在手宫街，但自从龙吉搬走以后，他一次也不曾来过这里。所以，当他路过这条街道时，不由地唤起他自己已经忘却了的记忆。——招牌上的字形，路口上带着“伤痕”和泥巴的邮筒，堆积着木料的空场，一条条小巷和那昏暗的景象等等，都闪现在眼前。这一切对他都有活生生的意义。龙吉回忆起来那一日天刚破晓，只见一片雾气飘浮在空中的寒冷的清早，他跟在父亲的担架后面，从这条街走过的情景。——方才井上的担架也是在这条街上抬过去的。他总觉得吱咯吱咯响的担架声，仍在这一带回荡着。在离井上家不远的地方，山形也严肃起来，变得沉默寡言了。
本来要绕三个弯子才能来到井上家，可是一进阴暗的小巷，就迎面扑来灵前的香火味儿，再闻不见平日阴沟里发散出来的臭气了。
左邻右舍的老妈妈们打着布带2，赤露出粗胳膊，忙忙叨叨地在井上家出来进去，把小巷里铺着的木板踏得咯哒咯哒响。井上家的电灯比往常亮多了；门全都敞开来，从门口就看到佛龛前上供的苹果和点心。屋子里挤满厂子里的人。
井上的母亲五十多岁，矮个儿，稀薄的头发，看去已经年老体衰。不知为啥，她讲话老是歪着头，眼睛一眨一眨的。——原来眼睛哭红，肿了起来。山形弯腰施了一礼，说了几句哀悼的话。不料想他说的是那样得体、老练。
母亲看见山形身后的渡边，手里握着油污的便帽站在那里，忽地嚎啕大哭起来。
“真难怪您伤心！真是难怪啊！”
山形理解她的心情，于是就解劝老人家。
“他是个孝子呀！”
井上的母亲说起儿子提工资快，厂长对他的评价好，等等。过去，渡边和山形跟井上的感情并不很好。只要是与工厂有关的，不管遇到什么不合理的事情，井上从来不讲一句话，而是拼命干。在发生火警时，跑去救火的人中，他是最卖力气的。
“多亏各位帮忙！方才伊势田先生给送来了三十元香钱。”
井上母亲谈起话来，常常显得六神无主，颠三倒四的。帮忙的人在厨房里，有时她也跑进去，其实没有啥事，回到屋中又象在寻觅什么似的，茫然地向四周张望。不论谁招呼她，总是呆呆地发愣。
“啥事？”
一看不对头，她就象受了惊吓一样站起来。龙吉回忆起父亲被抬回家时，自己的母亲也和她一样。
一个四岁左右的女孩，看见来了这许多人，乐得她蹦蹦跳跳的。
“大哥哥呢？”
渡边问她。
“那、那。”
她用手指着佛龛说。
“怎么啦？”
“觉觉。”
这时，六岁模样的男孩儿在一旁说：
“撒谎！”
他说大哥哥死了，但是跟妹妹说觉觉同样是无动于衷的。这个男孩儿是最讨井上喜爱的小弟弟。井上曾说过，“无论如何，我也不叫他当工人。”
“死了吗？”
“嗯，死了才睡下的。”
“是么，是死了才睡下的吗？什么时候起来？”
男孩儿沉默一会，说：“不知道。”这时女孩儿跟渡边亲热地说：
“妈妈说，大哥哥没脚脚——”
妈妈一听，说：
“瞧，这孩子在说些什么呀！”
她猛地拽了一下女孩儿的衣袖。
龙吉一看，山形在悄悄地擦着眼泪呢，——他性情急躁，可是有时还嬉皮笑脸地跟人说下流话，这反而使人感到和他的为人一十分相称。山形觉得龙吉已发现他在抹眼泪，于是便和平常一样急促地揉起鼻子来了。
井上家里很象他这个人，收拾得千净利落。炉旁的钥匙和小工具都是完整的一套，好像是他利用厂子里的工作空暇时间做的。——井上母亲不厌其详地一个一个讲给渡边他们听。渡边等人临走时，井上母亲又突然慌张起来。然后，象下了决心似的，说道：
“是这样——”
渡边一面穿起肥大的鞋子，一面回过头去。
“我们收到三十元香钱，真不知道该怎样感谢才好……是这样……”
说到这里踌躇了一会儿。——“往后家里剩下的全是这样小的——反正他都是给厂子里干活儿才出这个事儿……是这样，本来不知道能给多少钱！我是怕…””
井上母亲说得结结巴巴，拖泥带水的。接着又赶紧补充了一句：
“三十元是一大笔钱，这个恩德，我永远也忘不了！”
——果然不出所料！渡边心里想。
“事情是这样——”
渡边说。
“公司毕竟是公司，不管你怎样为它效劳，一旦不顶用了，是连理也不理你的。我们这些人也很难说，保不住会和井上君一样的。我们都有父母和儿女，一想到将来，总觉得非让他们多拿出一些钱来不可……”
井上母亲半张着嘴，突然直勾勾地望着渡边的胖脸，说：
“那就拜托您了了……”
厂子里的人陆陆续续赶来。并上母亲又把对渡边等人说的这番话，重复地讲给他们听。
在小巷里走路，不踏稳阴沟上的木板，暗处的污水就要溅到身上。——山形“哎哟！”一声，用手背擦了一下自己的腮颊。
从到井上家，龙吉一言未发。不知为什么．他心里老是平静不下来。他们走出小巷，冰冷而干燥的夜风，忽地从脚下吹上来。
龙吉一面走，一面将自己父亲的事，和家里过去的情况都讲给渡边听了。这类事情，龙吉很少跟外人谈。正在谈着的时候，父亲穿着草鞋站在学校门口的样子，父亲一声不响地背着面包匣子回去的心情，又活生生地浮现在脑海中。走在渡边另一侧的山形，马上转到龙吉身旁，“嗯、嗯”不住地听他讲。
“一点不错！”
渡边象打句点一般地说。
“我以为工人在这个世界上，要么象大村龙吉的父亲，最后自己毁掉，要么象井上安三一样，为了那些家伙遭到杀身之祸……再不就是……”
渡边溜了山形一眼，说：
“再不就是为彻底改变和自己一样的所有工人们的生活，而豁出性命去干。——我以为只有这三条路。”
“管它哪一条……”——山形又用他平常那种逗趣的口吻说了一句，但立即闭上了嘴。
“是呀，只有这三条路。”
渡边一面走，一面踢着脚下的石子。石子停下来又踢出去，一连踢了三脚。最后一脚，石子向侧面飞去，落在流经道路中间的小河里。三个人一声不响，但心里都很激动。
“喂！”
迎面走来两三个学生，突然喊了一声。
“大村君！”
其中一个人亲昵地说。原来是商专的学生。
龙吉的肩膀好像被人突然一把扭住，他这才从激动的情绪中清醒过来。——那人是他在商业学校时的同学。他大概是今年考入商专的，制服和钮扣还新着呢。
龙吉立刻涨红了脸。当他记起来的时候，本能地把自己的身子隐藏在山形的背后。
“我还住在那个老地方。你一定来玩啊。我还有事跟你商量哪。”
对方的腋下夹着装满了书的帆布手提包，他往上提了提，看去是那祥和蔼可亲。
龙吉胡乱地说了几句。后来问道：
“学校怎样？”
“学校？——无聊极了！”
他冷淡地说。
“……？”.
可是他说的这句话，龙吉觉得是一句反话，没有作声。——突然，对他们产生一种强烈的憎恶感。
“改天我去找你好啦……”
这个同学叫佐佐木，直到龙吉突然辍学之前，他俩非常要好。可是，龙吉想到自己家是在岩城大楼卖糖块、洋画和卖弹子的“粗点心铺”，所以连忙说：
“不，我去找你吧。”
和他们分手以后，渡边说：“唔，原来大村龙吉还有这样的同学……”
只因遇到佐佐木等人，所以龙吉思想上产生一种莫名其妙的混乱。他中途停止学习时，学校里有一位商科大学毕业的年轻教师，正在讲授福田德三的《国民经济讲话》。不知为什么，他只对经济学感兴趣，而对其他课程几乎都不喜欢。但商专的经济学课时最多，而且还有一位写过《囚禁中的经济学》的著名学者大西猪之介。龙吉想，佐佐木等人真幸福啊。佐佐木的经济学也学得很好。
过一会儿，他却又说：
“他们算得了什么！”
他说的和想的，完全是两回事。——“还不是啃老家儿！”
龙吉认为：正如渡边所说，“我们”要走我们的路。然而，在他的这种想法后面，心情上反而感到很沉重，自己觉得不如他们。后来，他不再说话了。
在回家的路上，渡边和山形是同一个方向，到了分手的地方时，渡边说：
“大村龙吉，跟我们再走一段路吧？”
那里是小樽市的工人街和非工人街的交界处，是一条从开凿的山豁口往上斜过去的路。这时，小孩们手拿木棒还在那里跑着玩呢。工地上的工人和身穿号坎儿衣服的日工，脑袋耷拉在胸前，两手交叉在怀里，正弓着背往回走。路上的行人乱纷纷的。
走到中途，渡边停下脚步，指着从那里拐进去的小巷，说道：
“右边的二层楼就是工会！——就是敞着玻璃窗子的那个。＂
工会？
龙吉只听人家说过，这还是第一次见到。
“噢！”
龙吉说着，不由得向四外张望了一下。他想，说不定会被警察给盯上的。
“从前面走过去好吗？”
“这？”
龙吉含含糊糊地说着在看庄司。庄司每次说话，总要颤动几下他那非常滑稽的薄嘴唇。龙吉想起今早上因失火的事，庄司说话触到了他的痛处。因此，他说：
“装作不知道的样子走过去得啦……”
老山默默地看着龙吉。
那是极普通的房子，这有点出乎龙吉的预料。楼下的进门处是一块比较阴暗，但还算宽敞的空地。许多的鞋子、胶底袜和草鞋乱丢在地面上。在破旧的纸槅扇上，横七竖八地贴着各种画，有的象赤面鬼的一只弯弯的胳膊，有的象工厂里的铁锤和齿轮。从半开着的纸槅扇那里，可以看到一个面黄肌瘦，长头发的男人，叉开腿站在半截煤油桶做的火盆前一面取暖，一面大声说话。他一只手往后拢着垂在额前的头发，一面高谈阔论。因为隔着玻璃门，听不见说的是什么。
二楼上点着明亮的电灯，和楼下一比很不相称。那里好像有许多人在集会，从敞开的窗子里一股脑儿地传出来各种说话的声音。
不知为什么，那个工会里的人不断用手往后拢着垂在额前的头发。这给龙吉留下很深的印象。再一点，他们的气色都很难看。他下意识地这样想：工会的人要么象岩城大楼的立石那样是个身强力壮的人，要么象山形那样的人，都是令人望而生畏，’ ‘勇不可当”（他懂得这个词）的人物。
龙吉一提起这件事，渡边抿着嘴嘿嘿地乐。